Messor barbarus
Formiga-ceifeira
Espécie granívora da região mediterrânica, famosa pelo seu polimorfismo acentuado, dependência de sementes e facilidade de criação em cativeiro.
Informação
- Género
- Messor
- Distribuição
- Região Mediterrânea (Europa do Sul, como Portugal e Espanha, e Norte de África).
- Dieta
- Principalmente granívora (sementes variadas como alpista, trigo, girassol e aveia). Em cativeiro, pode ser complementada com insetos mortos (tenébrios, moscas) para aporte proteico, massa, pão e soluções açucaradas.
- Taxonomia
- Subfamília Myrmicinae, Tribu Attini (Grupo barbarus)
- Habitat
- Zonas abertas, prados, estepes e campos agrícolas de clima mediterrânico
- Tamanho da rainha
- 13–16 mm
- Tamanho das obreiras
- 4–12 mm (polimórfica: minor, media e major)
- Colónia
- Monogínica (uma única rainha por colónia); colónias adultas podem atingir dezenas de milhares de indivíduos
- Atividade
- Principalmente diurna, ajustando a procura de alimento conforme a estação (diurna no inverno e crepuscular/noturna no verão)
- Nidificação
- Ninhos no solo com galerias profundas e câmaras de graneiro; no exterior, apresentam frequentemente entradas em formato vulcânico
- Fundação da colónia
- Claustral e independente
- Voo nupcial
- Outono (setembro a outubro), habitualmente a seguir às primeiras chuvas
- Temperatura
- 20–26 °C
- Humidade
- 50–70 %
- Notas de manutenção
- A rainha recém-capturada pode demorar de 3 a 6 meses a pôr os primeiros ovos. Requer separação entre a zona húmida (criação) e a zona seca (graneiro) para evitar que as sementes germinem ou ganhem bolor. O desenvolvimento do ovo até operária demora de 2 a 3 meses a 20 °C. A hibernação ocorre no inverno com redução de atividade.
- Dificuldade (critério Mirmex)
- Iniciante
- Notas interessantes
- Especialmente sensível a vibrações e ao stresse no início da colónia. Produz sinais acústicos através de um aparelho estridulador.
Descrição
A *Messor barbarus* é uma das espécies de formigas mais populares na mirmecologia amadora europeia. Nativa da bacia do Mediterrâneo, é conhecida principalmente pelos seus hábitos granívoros, recolhendo e armazenando sementes em câmaras de graneiro para produzir o chamado pão de formiga.
A colónia apresenta um polimorfismo notável entre as operárias, com castas que vão desde as pequenas *minor* até grandes operárias *major*. As operárias *major* possuem cabeças maciças com fortes mandíbulas, adaptadas para quebrar a casca de sementes duras e processar o alimento em equipa.
No seu habitat natural, constroem ninhos subterrâneos muito extensos e profundos. Orientam-se com base em pistas químicas, estridulação (som) e pelo ângulo do sol. Ao recolherem sementes, desativam frequentemente a radícula para evitar que germinem no ninho; no entanto, o transporte e o abandono de algumas sementes vivas junto ao lixo do formicário acabam por favorecer a dispersão de plantas ao seu redor.
Fontes e referências
- AntWiki Contributors. AntWiki - Messor barbarus. AntWiki (consultado em 2026-09-24)
- xcom, Pablo López, Kiko. Ficha de cría de Messor barbarus. LaMarabunta.org (consultado em 2026-09-24)